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纵览历史，人类传播的历程，就是为了更好地交流和沟通而寻找更丰富更有效的传播媒介的革命历程。从语言、文字、印刷术、广播电视，一直到当代最有影响力的发明——计算机网络，似乎正验证着施拉姆的断言：“人类传播的每一次重要发展总是从传播技术的一次重要新发展开始的。”而每一种传播科技的出现与发展都在缩短着时间和空间，或者说，在改变着人们的时空概念。对于新闻传播而言，互联网的出现更是具有里程碑意义。网络传播给新闻传播带来了全方位的冲击和影响，引发了一次史无前例的飞跃和革命。

1．新闻传媒形式的重要变革
数字化、多媒体和互联网络等新技术、新媒介给现行新闻事业带来的巨大影响，首先表现在媒介形式的变化上。现行的新闻传播媒介分别以报纸、广播、电视各具特色的形态共存共荣，报纸主要载以文字信息，广播主要载以语音信息，电视载以图像与声音信息，感官感受因而被分割。而互联网的出现，打破了这种三分新闻传播天下的局面，在网络媒体上，文字、声音、图像、影像等得以综合展现。对报纸、广播、电视等传统新闻媒介而言，从此拥有了一个崭新的互相整合的平台。即使从当前的状况看，报纸、广播、电视上网后它们的形态已经开始融合，网上自生媒体正以新的不同于传统媒体的面目出现。可以预期，最终大众媒介的形式将以整合后的网络平台为主，传统媒介的状态将逐渐退居边缘。

2．新闻工作方式的根本变化
计算机网络提供了种种新闻采集、制作和发布的新工具，比如万维网浏览器、电子邮件、电子公告板、在线即时通话系统、各种联网数据库、各种图像制作软件、用户界面制作软件等。这些基于互联网的工具的运用，带来了新闻采制方式的重大变化。利用联网数据库查询，到网上各种信息库、公告板中寻找线索，运用电子邮件或即时通话系统进行在线采访，运用制作软件加工素材，这些都成为记者们日常新闻采制的重要手段。
新闻的报道方式和编辑方式也有重大变化。网络媒体一改新闻传播中原有的平面和单一特征而变为立体和多媒体特征。超文本链接使新闻信息的组织方式不再如以往的线性逻辑状态存在，而是以网状的动态扩张的状态存在。多媒体表现能力使新闻信息可以获得多方面的开发，这些都意味着一种可以有多种读法的、彻底改变传统顺序的阅读方式的出现。这都要求在报道和编辑方面有所创新和突破。新闻发行和传送方式也有许多变化。新闻产品的传送开始网络化，网上订购新闻、网上传送新闻、根据个性化要求分门别类地提供新闻，日益成为普遍的现象。

3．受众和媒介关系的根本改变
互联网平台上有各种形态的传播，而大众传播无疑是网上重要的传播形态。按照美国传播学者的定义，一种媒体使用的人数达到全国人口的五分之一，才能被称为大众传播媒介。这一标准在美国早已达到。据统计，在美国达到拥有5000万用户的时间，广播用了38年，电视用了13年，而网络仅用了5年。在世界其他地方，互联网也正在逐步成为名副其实的大众传播媒介。
在传统媒介的大众传播过程中，传播对象-受众总是表现为被动地接“受”大众传媒信息的大“众”。而在网络传播中，这种情况有了根本性的改变。受众不再等待新闻信息，而是主动检索、寻觅新闻信息，还会要求传播者“定做”新闻信息；他们不再按媒介的报道和编排顺序去接收信息，而是根据所需通过超文本链接等工具跳跃式、辐射型地去发掘、梳理、了解新闻信息；他们不再停留于看和听，而且可以方便地说和写，表达对新闻事件的反应和见解，随时把互联网从获取信息的媒介转为发布信息的媒介。这种变化在新闻传播史上是空前的。
总之，互联网的发展给新闻传播的实践和理念带来了全方位的影响。诸如新闻产品采制编排的的变革，新闻传播方式和流程的变迁，新闻传播活动交互性的体现，新闻传播者与受众相互关系的变化，以及强化了新闻传播的全时性观念，加速了新闻传播的全球性扩展，等等，这些都将对新闻传播史产生重大而深远的影响。